Bij een hartstilstand* trilt het hart chaotisch, waardoor het hart niet meer goed kan samentrekken om bloed rond te pompen. Met borstcompressies help je het hart om alsnog bloed rond te pompen en zorg je dat vitale organen toch nog zuurstof krijgen.

De enige manier om te zorgen dat het hart niet meer chaotisch trilt (ventrikelfibrillatie), is door een elektrische schok toe te dienen met een AED. Zo stimuleer je het hart om weer in een normaal hartritme te kloppen en zelf zuurstofrijk bloed rond te pompen.

Dans le langage courant, on parle souvent d'un ‘ arrêt cardiaque ’. Officiellement, il s'agit d'un arrêt circulatoire, car le cœur bat encore (de manière chaotique) mais ne pompe plus de sang.