AED staat voor Automatische Externe Defibrillator. Dit draagbare apparaat kan een hart met een hartstilstand een elektrische schok geven, waardoor het hart weer een normaal hartritme kan krijgen.

In de volksmond spreekt men vaak over een ‘hartstilstand’, maar medisch gezien is er meestal sprake van een circulatiestilstand. Hierbij stopt het hart met pompen, vaak door boezemfibrilleren (chaotisch trillen van de hartkamers). Hierdoor wordt er geen bloed meer rondgepompt, waardoor spieren, organen en hersenen geen zuurstof meer krijgen. Dit kan al na enkele minuten tot blijvende schade leiden.

Elke minuut zonder hulp neemt de overlevingskans bij een hartstilstand met 10% af. Lukt het omstanders om binnen 6 minuten te starten met reanimeren en een AED aan te sluiten? Dan vergroten zij die overlevingskans aanzienlijk!